Бензема - сын эмигрантов из бедной алжирской деревушки, родился в северном пригороде Лиона. У его родителей, Хафида и Малики, девять детей, пять девочек и четыре мальчика. Семья Бензема жила довольно скромно в небольшом доме в центре Брон Терралион, районе с высоким уровнем бе[/b]зработицы. В возрасте восьми лет он начал играть за клуб «Брон Терралион», где его быстро заметили благодаря его способностям, которые были явно выше среднего уровня. Затем Кариму предстояло пройти обычный путь подготовки футболиста во Франции — тренировки пять раз в неделю, а также посещение колледжа святого Бруно в первом округе. Однако способностями к науке мальчик не отличался. В детстве его кумирами были Роналдо и Зинедин Зидан.

Ему было 9 лет, когда он попал в систему подготовки «Лиона», и всего 17, когда он стал одним из лучших игроков резерва этой команды, забивая по три десятка голов за сезон. В декабре 2004 года Карим попал в основную команду «Лиона», 15 января 2005 года на домашнем стадионе «Жерлан» Карим дебютировал в матче чемпионата Франции. В этой игре (против Метца) Бензема отдал голевой пас на Бриана Бергунью, который на тот момент смотрелся даже предпочтительней Карима в роли молодого дарования «Лиона». Существует байка, что, когда Карим зашел в раздевалку «Лиона» там сидели Эрик Абидаль, Джовани Элбер, Сильвен Вильтор, Майкл Эссьен, Флоран Малуда и Мамаду Диарра. По принятой традиции новичок должен был выйти перед командой и представить себя. Молодого алжирца встретили смехом и обидными шутками. Бензема же в ответ на это резко ответил: «Вам лучше прекратить смеяться, я пришел занять ваше место». Несмотря на то, что Бензема был Чемпионом Европы среди юниоров, клуб не спешил переводить его в основную команду, и он отыграл всего 6 игр в том сезоне. В самом начале карьеры Бензему любили сравнивать с Давидом Трезеге за умение обходить оборону, но вскоре его стали уже сравнивать с Зинедином Зиданом, одним из лучших футболистов в истории Франции, также имеющим кабильское происхождение. В сезоне-2005/2006 Бензема открыл счет своим мячам во французской лиге. На последней минуте матча он огорчил вратаря «Аяччо». В том сезоне он сыграл в 13 играх, забил 1 гол. Дебют Карима в еврокубках пришёлся на матч группового этапа Лиги чемпионов против «Русенборга». В этом матче Бензема открыл счет своим евроголам. В сезоне 2006—2007 Бензема стал основным нападающим «Лиона». Он сыграл в 21 игре и забил 5 голов. В следующем сезоне забил 20 голов в чемпионате Франции и стал лучшим бомбардиром, и одним из лидеров своей команды. В прессе появилась информация об интересе к Бензема со стороны ведущих клубов Европы, включая «Реал », «Ювентус», «Ливерпуль» и «Челси», но сам Карим через своего агента заявил о нежелании покидать «Лион», с которым он намерен выиграть Лигу чемпионов УЕФА. В сезоне 2008/2009 форвард забил 17 голов в 36 матчах чемпионата Франции. Всего в 149 играх за «Лион» Бензема забил 66 голов.

Однако 1 июля 2009 года за € 35 миллионов Бензема перешёл в испанский клуб Реал Мадрид, подписав шестилетний контракт. Француз будет получать 6,5 миллионов евро в год. За вычетом налога, который составляет 24 % получается 5 миллионов евро. «Реал Мадрид» заплатил агенту игрока Кариму Джазири 10 % комиссии от суммы трансфера. Это максимально разрешённая процентная ставка агента в европейском футболе. Бывший клуб нападающего «Лион» может получить ещё 6 миллионов. Для этого «Реалу» надо каждый год до 2013 года выступать в Лиге Чемпионов, а Бензема должен завоевать «Золотой мяч» от журнала «France Football» и стать лучшим игроком мира по версии ФИФА.
Бензема о переходе в "Реал".

Бензема стал четвертым приобретением мадридского «Реала» в летнее межсезонье после бразильца Кака, португальца Криштиану Роналду, и испанца Рауля Албиоля. 9 июля он был официально представлен в качестве нового игрока «Реала». Презентация нападающего на «Сантьяго Бернабеу» собрала порядка 15-20 тысяч зрителей. Карим Бензема стал пятнадцатым французским игроком в истории мадридского клуба. Французский нападающий получил в команде 11-й номер.

Очень часто находится на скамейке запасных. Пельегрини видимо не доверяет ему.

Чемпионом Европы (до 17 лет) 2004 год.
Чемпион Франции (4): 2005, 2006, 2007, 2008
В сезоне 2007/08 стал лучшим бомбардиров Лиги 1
Суперкубок Франции (3): 2005, 2006, 2007
Кубок Франции 2008.
«Лучший игрок Франции» 2008.
Трофей «Браво» 2008